有限要素法（FEM）はCAE の基盤技術として最も多く活用されている数値解析手法。構造解析をはじめ，電磁界，温度，熱伝導，熱伝達，音響解析などにも用いられており，汎用性が高いという利点を持っている。操作性の高い市販の設計CAE を使用する際でも解析結果の妥当性を検証するには有限要素法の知識が必要となる。
　そこで本特集では，有限要素法の各解法を適材適所で活用するために必要な基礎知識を中心に，原理・原則の説明から特定の物理現象が解けるまでのメカニズムを紹介する。有限要素法と物理現象の間を橋渡しすることで，新人・若手設計者や解析初心者向けにより高精度な解析結果を得るためのノウハウを習得してほしい。

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